《西藏人文地理》

　　在数百万年间，扎达湖盆中堆积了最大厚度达1900多米的沉积物，到了近期，湖盆周围进一步转变为半干旱的温带草原气候，沉积物的颜色由青灰、灰黄转向褐色、棕黄，不仅外貌酷似黄土高原，而且湖水蒸发留下来的碳酸钙质，把沉积物固结成半胶结状的沉积岩，具有类似黄土的大孔隙、垂直节理和直立不倒的特征，为后期风雨和流水雕塑成形形色色土林的造型提供了物质基础。

　　在干旱和寒冷的气候条件下，袒露的湖底植被稀疏，很容易被暴雨及季节性水流深深切割，形成纵横交错的千沟万壑。在沟谷两侧的岩体上，雨水和细流沿节理裂隙下渗，溶解了岩层中赖以固结的碳酸钙，使岩层松散；高原上的昼夜温差大，白天下渗的水分，夜间在裂隙节理中冻结膨胀，拓宽了裂隙节理的间隙，加上沟壑的流水在岩脚的掏蚀，使一部分岩体从岩层上分离开来，并节节坍塌，留下较为坚硬和完整的块状岩体，再逐渐过渡到板状、柱状和塔状岩体，突出于崖头。那些块状岩体犹如一座座森严壁垒的古堡，或是缄默耸立的庙堂，因此又称作“古堡式残丘”；那些板状岩体就像是古堡和庙堂的残垣断壁；而孤立的柱状和塔状岩体形成拔地而起的土林和土塔，还有一些形态各异的岩块造型，散落在崖头和各类岩体之上，看上去拟人、拟兽或拟物，任凭人们发挥各自的想象力。所有这些岩体的集合，统称土林。

　　中国的土林多分布在黄土高原、金沙江河谷等干旱或半干旱地区，但是像阿里札达如此高大挺拔、分布广泛和造型丰富的土林却不多见。白日里，札达土林掩映在雪山蓝天之下，独具风采；黄昏时，黛色的光影更为土林增添了一抹神秘的沧桑感。在札达土林中，以通往札达县城公路旁的土林沟、以及县城附近毛刺沟的景致最好，也最方便观赏。

　　走进土林中深邃的沟谷，犹如置身于美国西部的科罗拉多大峡谷，人们可以从两侧峭壁上层层叠置的水平岩层中，根据岩层的色调、物质的组成、颗粒的结构、层理的厚薄、胶结的程度以及饱含在岩层中的动植物化石，解读青藏高原古地理和古环境的变迁，感知高原隆升的节奏和韵律。因此阿里的札达土林，也是科学家们研究青藏高原隆升过程的自然实验室。